按照國際電信聯盟(ITU)的定義，物聯網主要解決物品與物品(Thing to Thing,T2T)，人與物品 (Human to Thing,H2T)，人與人(Human to Human,H2H)之間的互連。但是與傳統互聯網不同的是，H2T是指人利用通用裝置與物品之間的連接，從而使得物品連接更加的簡化，而H2H是指人之間不依賴于PC而進行的互連。因為互聯網并沒有考慮到對于任何物品連接的問題，故我們使用物聯網來解決這個傳統意義上的問題。[3]

物聯網顧名思義就是連接物品的網絡，許多學者討論物聯網中,經常會引入一個M2M的概念，可以解釋成為人到人(Man to Man)、人到機器(Man to Machine)、機器 到機器(Machine to Machine)。但是，M2M的所有的解釋并不僅限于能夠解釋物聯網，同樣的，M2M這個概念在互聯網匯總也已經得到了很好的闡釋，就連人與人之間的互動，也已經通過第三方平臺或者網絡電視完成。人到機器的交互一直是人體工程學和人機界面等領域研究的主要課題;但是機器與機器之間的交互已經由互聯網提供了最為成功的方案。從本質上而言,在人與機器、機器與機器的交互,大部分是為了實現人與人之間的信息交互，萬維網(World Wide Web)技術成功的動因在于:通過搜索和鏈接, 提供了人與人之間異步進行信息交互的快捷方式。

中國物聯網校企聯盟將物聯網定義為當下幾乎所有技術與計算機、互聯網技術的結合，實現物體與物體之間：環境以及狀態信息實時的共享以及智能化的收集、傳遞、處理、執行。廣義上說，當下涉及到信息技術的應用，都可以納入物聯網的范疇。[4]

物聯網的概念已經是一個“中國制造”的概念，它的覆蓋范圍與時俱進，已經超越了1999年Ashton教授和2005年ITU報告所指的范圍，物聯網已被貼上“中國式”標簽。[5]

截至2010年，發改委、工信部等部委正在會同有關部門，在新一代信息技術方面開展研究，以形成支持新一代信息技術的一些新政策措施，從而推動我國經濟的發展。

物聯網作為一個新經濟增長點的戰略新興產業，具有良好的市場效益，《2015-2020年中國物聯網行業應用領域市場需求與投資預測分析報告 前瞻》數據表明，2010年物聯網在安防、交通、電力和物流領域的市場規模分別為600億元、300億元、280億元和150億元。2011年中國物聯網產業市場規模達到2600多億元。